Pensar antes de programar: introducción a las metodologías de programación

Todos los grandes programadores están de acuerdo en una cosa: programar no empieza cuando abrimos el editor, sino cuando entendemos el problema, organizamos las ideas y elegimos el camino que mejor nos llevará a la solución. Esa parte es la que determina si el proyecto fluirá o se convertirá en una maraña de código imposible de mantener.

Las metodologías de programación no son solo marcos técnicos o nombres de moda que se aprenden en clase. Son formas de pensar, de coordinar equipos, de resolver conflictos y de adaptar soluciones a realidades que cambian constantemente. Son, en esencia, una forma de trabajar con cabeza, antes de hacerlo con las manos.

“Simple es mejor que complejo”, decía Tim Peters, uno de los pilares de la comunidad Python. Esta máxima, tan sencilla como poderosa, es también un recordatorio de por qué las buenas metodologías importan: porque ayudan a evitar el caos y a crear estructuras claras, sostenibles y funcionales. Si estás pensando en formarte profesionalmente en este campo, te interesa conocer a fondo estos principios. Tanto el Grado en Ingeniería Informática como su versión virtual de UNIE Universidad profundizan en ellos desde el primer curso.

¿Qué son las metodologías de programación?

Cuando hablamos de metodologías de programación, hablamos de la forma en la que se organiza un proyecto para que no se convierta en un caos. Son, básicamente, sistemas para planificar, desarrollar y entregar software de forma más ordenada. En lugar de lanzarte a escribir código sin rumbo, estas metodologías te marcan un camino: qué hacer primero, cómo repartir las tareas, cuándo revisar lo que se ha hecho y cómo saber si todo va bien.

Importancia de pensar antes de programar

Antes de ponerte con el código, hay que entender bien qué se necesita, cómo se va a construir y con qué herramientas. Saltarse esa parte y empezar a picar código a lo loco es como construir una casa sin planos: puede parecer más rápido, pero al final la estructura y la base se puede derrumbar fácilmente.

Tomarte ese tiempo para pensar, para aclarar dudas, para diseñar lo que vas a hacer, te da claridad y confianza. Y aunque parezca que vas más lento, en realidad estás ganando tiempo.

Tipos de metodologías de programación

Metodologías tradicionales

Las metodologías tradicionales son las más “clásicas”, por así decirlo. La más conocida es la metodología en cascada. ¿Cómo funciona? Pues todo va en orden: primero se analiza qué se necesita, luego se diseña la solución, después se programa, se prueba y, al final, se entrega. Cada paso tiene que estar bien cerrado antes de pasar al siguiente.

Este tipo de enfoque funciona bien cuando el proyecto está muy claro desde el principio y no se esperan muchos cambios. Por ejemplo, si estás haciendo un sistema interno para una empresa que ya sabe exactamente qué quiere, puede ser una buena opción.

Metodologías ágiles

Aquí el enfoque es otro. Las metodologías ágiles parten de una idea muy simple: todo cambia, y hay que estar preparados para adaptarse. En lugar de trabajar durante meses sin mostrar nada al cliente, se divide el trabajo en ciclos más cortos (normalmente de dos a cuatro semanas), y al final de cada uno se entrega una parte funcional del producto.

Scrum y Kanban son dos de las metodologías ágiles más usadas. Y también está XP, que significa eXtreme Programming, que apuesta por la colaboración constante, las pruebas continuas y la mejora del código sobre la marcha.

Fases comunes en las metodologías de programación

Aunque cada metodología tenga sus particularidades, hay algunas fases que suelen repetirse en casi todos los proyectos:

1. Planteamiento: aquí se define qué se quiere hacer, para quién es el proyecto, qué problemas resuelve y qué se espera del resultado.
2. Análisis: se recopila la información necesaria, se estudian las necesidades del usuario y se empieza a pensar cómo será el sistema por dentro.
3. Diseño: se definen las estructuras, cómo se va a organizar el código, qué partes tendrá el sistema, qué aspecto tendrá para el usuario…
4. Programación: ahora sí, se escribe el código. Es la fase en la que se construye el producto, línea a línea.
5. Testeo: se prueba lo que se ha hecho para ver si funciona bien, si hay errores, si cumple con lo que se pidió. En metodologías ágiles, esto se hace desde el principio y de forma continua.
6. Puesta en marcha: el sistema se lanza y se empieza a usar. A veces hay una fase de mantenimiento después, para corregir posibles fallos o hacer mejoras.

Diferencias entre metodologías tradicionales y ágiles

Flexibilidad y adaptación a cambios

En un método tradicional, como el de cascada, se planifica todo desde el principio: qué se va a hacer, cómo, en cuánto tiempo y con qué recursos. Si a mitad del proyecto alguien quiere cambiar algún requisito, funcionalidad o prioridad, ya es demasiado tarde o cuesta mucho adaptarlo.

En cambio, las metodologías ágiles son mucho más flexibles. Aquí se parte de la base de que las cosas pueden cambiar, y no pasa nada. Si el cliente ve algo que no le convence, se cambia en el siguiente ciclo, sin necesidad de rehacer medio proyecto.

Comunicación y colaboración en equipos

En los modelos tradicionales, la comunicación suele ser más jerárquica y formal. Hay una persona o un pequeño grupo que toma las decisiones, y el resto del equipo sigue el plan. Esto no es malo, sobre todo si el equipo es muy grande y necesita orden.

Las metodologías ágiles, en cambio, promueven la comunicación constante. Se suelen hacer reuniones breves a diario (las famosas “dailies”) donde cada persona cuenta qué está haciendo, si ha tenido algún problema y qué necesita del resto. Todo el mundo está informado, se fomenta el trabajo en equipo y hay una sensación de que el proyecto es de todos, no solo de quien manda.

Gestión de proyectos y tiempos

En una metodología tradicional, los plazos y entregas se fijan desde el inicio. Hay un cronograma que marca cada fase y unas fechas límite que, en teoría, no se tocan. Esto puede venir bien cuando hay que cumplir con contratos, licitaciones o presupuestos cerrados.

Ágil, por otro lado, propone trabajar por ciclos cortos de tiempo (por ejemplo, dos semanas), al final de los cuales se entrega una parte del producto ya terminada y funcional. Esto permite ir viendo avances reales en poco tiempo y ajustar los planes si algo no encaja.

Cómo seleccionar la metodología adecuada para tu proyecto

Factores a tener en cuenta

Elegir una metodología no es una cuestión de moda ni de seguir lo que hace todo el mundo. Es importante pensar en el tipo de proyecto que tienes entre manos y en cómo trabaja tu equipo.

• ¿Qué tamaño tiene el proyecto? Si es un proyecto grande, con muchos equipos implicados y objetivos muy claros desde el principio, una metodología tradicional puede funcionar bien. Pero si es algo más pequeño, o con muchas incógnitas, lo ágil da más juego.
• ¿Quién forma parte del equipo? Si tienes un equipo que ya ha trabajado junto, que se organiza bien y que se comunica con fluidez, puedes apostar por una metodología ágil. Si el equipo es nuevo o trabaja mejor con instrucciones detalladas, quizá sea mejor empezar con algo más estructurado.
• ¿El cliente va a estar presente durante el proceso? Si el cliente o los responsables del proyecto van a estar disponibles para dar su opinión, revisar avances y tomar decisiones, lo ágil es ideal. Pero si van a estar poco presentes y prefieren recibir el producto final, entonces una metodología tradicional encaja mejor.
• ¿Hay requisitos legales o normativos que cumplir? Algunos sectores (como el sanitario, financiero o público) exigen documentación, validaciones o auditorías muy estrictas. En esos casos, una metodología tradicional puede facilitar las cosas.

Aprender a programar no es solo escribir código. También es saber cómo organizar un proyecto, cómo trabajar bien con otras personas y cómo evitar líos que pueden costar tiempo y dinero. Para eso sirven las metodologías de programación: te ayudan a tener un plan, a trabajar con orden y a adaptarte cuando algo cambia.

Si te interesa formarte a fondo en este mundo y quieres hacerlo a tu ritmo, desde casa y con un enfoque muy práctico, puedes echar un vistazo al Grado Universitario Virtual en Ingeniería Informática de UNIE. Es una buena manera de aprender a programar con sentido y prepararte para los retos reales que te vas a encontrar fuera de clase.