¿Qué es un Product Owner? Descubre el rol que está revolucionando el mundo Tech

En el mundo actual, cada vez más empresas se enfrentan al reto de adaptarse a la transformación digital y ofrecer productos y servicios innovadores que satisfagan las necesidades de sus clientes. Para ello, es necesario contar con profesionales capaces de liderar y gestionar proyectos digitales de forma ágil y eficiente, y que puedan coordinar y colaborar con los diferentes equipos implicados en su desarrollo. Estos profesionales son los Product Owners, una figura clave en el ecosistema digital actual.

En UNIE ofrecemos el Máster Universitario en Dirección y Gestión de Proyectos, donde además de ser una de las profesiones con mayor crecimiento de demanda en todas las industrias a nivel mundial, tiene una serie de retos y ventajas que te contaremos en este post.

Sumergiéndote en el ecosistema digital: la figura del Product Owner

Un Product Owner es el responsable de maximizar el valor del producto que se entrega al cliente, así como de representar la voz de los usuarios finales y de los stakeholders (interesados) del negocio. Su función principal es definir y priorizar las funcionalidades que debe tener el producto, creando y manteniendo un Product Backlog (lista de requisitos) que refleje las necesidades y expectativas de los clientes. 

Orígenes y evolución: ¿Cómo surge este rol tan demandado?

El rol de Product Owner tiene su origen en el marco de trabajo ágil Scrum, que se desarrolló a finales de los años 90 como una forma de gestionar proyectos de software de forma más flexible y eficaz. Scrum se basa en la idea de que los equipos de desarrollo deben trabajar en ciclos cortos y regulares, llamados sprints, en los que entregan incrementos de valor al cliente, y que deben adaptarse a los cambios y al feedback que reciben.

El rol de Product Owner ha evolucionado con el tiempo, y ha adquirido más relevancia e importancia en el ecosistema digital. Cada vez más empresas adoptan la metodología ágil Scrum, o variantes de la misma, para desarrollar sus productos digitales, y demandan profesionales que puedan asumir el rol de Product Owner. Además, el rol de Product Owner ha ampliado su ámbito de actuación, y ya no se limita solo al desarrollo de software, sino que también se aplica a otros tipos de productos y servicios, como aplicaciones móviles, plataformas web, contenidos digitales, etc.

Características y habilidades clave del Product Owner

Un Product Owner debe tener una serie de habilidades y competencias, muy relacionadas con la Administración de Empresas, a la vez que la gestión de equipos, liderazgo, el uso de metodologías ágiles… Todo ello además, muy vinculado con conocimientos en el sector tecnológico y de marketing.

La visión estratégica y la capacidad de toma de decisiones

La visión estratégica y la capacidad de toma de decisiones son dos habilidades esenciales para el Product Owner, ya que le permiten definir y orientar el rumbo del producto hacia el éxito. 

• La visión estratégica es la capacidad de tener una imagen clara y compartida del propósito, los objetivos y el alcance del producto, así como de los beneficios que aportará a los stakeholders. La visión estratégica ayuda al Product Owner a establecer el valor y la prioridad de cada elemento del backlog del producto (lista de trabajo que contiene todo lo que se quiere hacer en un producto), y a comunicarlos al equipo de desarrollo y a los stakeholders. La visión estratégica también ayuda a alinear el producto con la estrategia de la organización y a adaptarse a los cambios del mercado y del usuario.
• La capacidad de toma de decisiones es la habilidad de elegir la mejor opción entre varias alternativas, teniendo en cuenta las consecuencias y los riesgos de cada una. La capacidad de toma de decisiones permite al Product Owner resolver los problemas y los conflictos que puedan surgir durante el desarrollo del producto, y a validar las hipótesis y los resultados del producto. La capacidad de toma de decisiones también implica saber delegar y confiar en el equipo de desarrollo y en los stakeholders, y aceptar el feedback y el aprendizaje continuo.

Estas dos habilidades se complementan y se refuerzan mutuamente, y son fundamentales para crear productos que generen valor y satisfagan las necesidades de los clientes y del negocio.

Comunicación y liderazgo: Puentes entre equipos y visiones

En cualquier empresa, es fundamental que la información fluya y que todos los componentes del equipo conozcan su rol y sus funciones para que todas las tareas se hagan de la forma más rápida y eficiente, con unos objetivos claros. 

• La comunicación es la capacidad de transmitir y recibir información de forma efectiva y transparente. La comunicación es esencial para el product owner, ya que debe comunicar la visión, los objetivos y el valor del producto al equipo de desarrollo y a los stakeholders, y recibir el feedback y la validación de los mismos. La comunicación también implica saber escuchar, entender y empatizar con las necesidades, los problemas y las expectativas de los clientes y del equipo de desarrollo, y adaptar el mensaje y el tono según el contexto y el canal. 
• El liderazgo es la habilidad de influir, motivar e inspirar a otras personas para lograr un objetivo común. El liderazgo es clave para el product owner, ya que debe liderar el proceso de definición y priorización del backlog del producto, y negociar con los stakeholders y con el equipo de desarrollo para establecer las prioridades y el valor de cada elemento del backlog. El liderazgo es una competencia que ayuda al product owner a crear compromiso, responsabilidad y excelencia en el desarrollo del producto.

El día a día de un Product Owner

Según la organización, el equipo y el producto que gestiona, las tareas de un Product Owner pueden variar, pero en general se puede describir como un rol que implica entender las necesidades de los clientes, identificar y generar nuevas oportunidades de mercado, maximizar el valor del producto y el trabajo del equipo Scrum, y comunicarse con las partes interesadas internas y externas. 

Interacción con el equipo de desarrollo y stakeholders

La interacción con el equipo de desarrollo y los stakeholders es un aspecto clave para el éxito de cualquier proyecto de software. En UNIE Universidad, utilizamos una metodología ágil que nos permite adaptarnos a las necesidades y expectativas de nuestros clientes, así como a los cambios del entorno. 

• Establecer una comunicación fluida y constante con los stakeholders, tanto internos como externos, para entender sus requisitos, prioridades y feedback.
• Definir el alcance y los objetivos del proyecto de forma clara y consensuada, y dividirlo en iteraciones o sprints de corta duración (normalmente dos semanas).
• Realizar reuniones periódicas con el equipo de desarrollo, como el planning, el daily stand-up, el review y el retrospective, para coordinar las tareas, resolver los problemas y mejorar el proceso.
• Aplicar técnicas de desarrollo ágil, como el test-driven development, el pair programming o el code review, para garantizar la calidad del código y fomentar el aprendizaje continuo.
• Entregar productos funcionales y de valor al final de cada sprint, y validarlos con los stakeholders para obtener su aprobación y satisfacción.

La relevancia del Product Owner en proyectos ágiles

En los proyectos ágiles, es importante contar con un marco de trabajo que defina las reglas, los roles y los procesos que se van a seguir para entregar un producto de calidad en un tiempo asequible. Existen diferentes marcos de trabajo ágiles que se adaptan a las características y necesidades de cada proyecto, como Scrum, Kanban, XP o Lean. 

Scrum, Kanban y otros marcos de trabajo: Su papel esencial

• Scrum es un marco de trabajo que ayuda a los equipos a estructurar y gestionar su trabajo mediante un conjunto de valores, principios y prácticas. Este marco de trabajo se basa en la división del proyecto en iteraciones cortas llamadas sprints, que duran entre una y cuatro semanas. Al final de cada sprint, el equipo entrega un incremento de producto potencialmente entregable y recibe el feedback de los clientes o usuarios. En este método hay tres roles principales: el Product Owner, que representa la voz del cliente y el negocio; el Scrum Master, que facilita el proceso y elimina los obstáculos; y el Equipo de Desarrollo, que realiza el trabajo técnico. 
• Kanban por otro lado, se basa en la visualización del trabajo, la limitación del trabajo en curso y la maximización de la eficiencia o el flujo. Kanban utiliza un tablero con columnas que representan los estados del trabajo: por hacer, en progreso y hecho. Cada columna tiene un límite de trabajo en curso, que indica el número máximo de tareas que puede contener. El objetivo es que el trabajo fluya de forma continua y sin bloqueos desde el inicio hasta el final. 

Existen otros marcos de trabajo ágiles, como XP, Lean, SAFe o ScrumBan, que combinan o amplían las características de Scrum y Kanban. Todos ellos tienen el papel esencial de facilitar la gestión de proyectos complejos, dinámicos y creativos, y de ofrecer valor al cliente de forma rápida y frecuente.

Futuro y oportunidades: ¿Por qué considerar una carrera como Product Owner?

El Product Owner se trata de un perfil muy demandado en el ámbito del desarrollo de software y de productos digitales con muchas salidas laborales en numerosos sectores. Algunas de las razones por las que considerar una carrera como Product Owner son:

• Es un rol que aporta valor al cliente y al negocio, al definir y priorizar el producto que se va a desarrollar, teniendo en cuenta las necesidades y expectativas del mercado.
• Product Owner requiere una formación continua y una actualización constante, al estar al tanto de los cambios que van surgiendo día a día en el entorno tecnológico y empresarial.
• Ofrece una gran variedad de salidas profesionales, al poder trabajar en diferentes sectores, industrias y tipos de organizaciones, tanto públicas como privadas.
• También tiene una alta remuneración, al ser uno de los perfiles más escasos y solicitados en el mercado laboral.

Si te interesa esta profesión, además del Master en Project Management puedes encontrar diferentes opciones formativas que te ayudarán a desarrollar las competencias y habilidades necesarias para ser un buen Product Owner. Por ejemplo, puedes cursar un Grado en Administración y Dirección de Empresas, un Grado en Marketing, o un Máster en Análisis de Datos Masivos e Inteligencia Empresarial .